Città siriane da visitare, ma scherzi? Nel momento esatto in cui scrivevo il titolo ho immaginato anche questa domanda. E la risposta che mi sono data (e darei di nuovo) è “No, non scherzo!”.
Con questo articolo cominciamo un viaggio alla scoperta di angoli più o meno noti della Siria. Perché? Per andare un po\’ al di là delle immagini che abbiamo in testa quando pensiamo a questo Paese. Immagini come guerra, terremoto, siccità e crisi economica. Non per ignorarle o dimenticarle, ovviamente. Ma per capire che dietro a tutto quello c\’è molto di più: persone, culture e luoghi che meritano di essere conosciute.
Più in basso trovi anche una cartina elaborata da me.
Ciao! Sono Teresa e sono una giornalista professionista. Mi occupo di Medio Oriente e Siria in particolare – ho vissuto a Damasco prima e durante l\’inizio della guerra civile: ho raccontato quel pezzo della mia vita nel podcast “Ponti Invisibili“.
Faccio parte del Constructive Network e anche di JournalismAI, giornalisti che usano l\’IA in modo etico, sostenuto dalla London School of Economics. Qui scopri come possiamo lavorare insieme.
Cliccando QUI scarichi invece una risorsa con tante idee per usare l\’IA nel tuo lavoro ed entri in Connessioni con me, la mia newsletter mensile.
Tre città siriane: da quali cominciamo?
Se ti dico città siriane, quali immagini ti vengono in mente? Il pensiero va forse subito a Damasco, poi magari ad Aleppo, Palmira e forse anche ad Homs. Certo: sono le città più famose. Ma ci sono molti altri posti che meritano una visita. E se ora non è il momento di prendere un aereo e andare a visitarli – per ovvi motivi – possiamo però fare un primo passo verso quei mondi, viaggiando con la mente.
I posti da vedere sono così tanti che ho deciso di procedere per tappe, proprio come se ci trovassimo in viaggio davvero. E iniziamo dal sud, a cui sono particolarmente legata (e se ascolti il mio podcast puoi scoprire perché!).
Visitare Sweida, la città drusa.
La città più importate di questa zona è Sweida, nota come la “città drusa”. Che cosa significa? Significa che è una città abitata per la maggior parte da drusi (oltre il 90% della popolazione). E chi sono i drusi? I drusi sono una minoranza oggi presente soprattutto in Siria ma anche in Libano, Giordania e Israele. Nato in ambito religioso da una costola dell\’Islam, nel tempo ha assunto più la connotazione di un gruppo etnico-culturale. Ha infatti perso i legami con l\’Islam e ha subìto influenze diverse, in particolare cristiane ed ebraiche.
La città vecchia di Sweida.
La città vecchia è uno scrigno che custodisce reperti archeologici di epoche diverse. Il museo del centro, per esempio, è famoso (anche se oggi è chiuso) per i suoi mosaici bizantini, mentre passeggiando per la città e i dintorni ci si può imbattere in architetture romane e resti come quelli di un anfiteatro, di una chiesa del quinto secolo e di una moschea del settimo secolo.
Degno di nota è poi il Tempio di Dioniso, di cui restano intatte alcune colonne. Questo tempio è famoso anche come Tempio di Dushara, dove Dushara è un dio venerato in epoca araba pre-islamica.
Non solo: ci sono molti reperti archeologici che non sono ancora stati riportati del tutto alla luce, mentre alcune case abitate ancora oggi risalgono proprio all\’epoca romana.
Una curiosità: Sweida è stata meta di numerosi venezuelani. Che abbiano portato loro quella che sarebbe poi diventata una bevanda nazionale in Siria, cioè il “mette”? Il “mette” è una sorta di tisana fatta con l\’herba matte di origine argentina: le sue foglie essiccate vengono messe in un piccolo bicchiere, riempito di acqua calda. Per berla, è d\’obbligo un cucchiaino speciale: è forato e consente di bere l\’acqua senza che filtrino le foglie dell\’erba.
Visitare Bosra, la capitale nabatea.
Pietre nere e basalto, terme, teatri e un ippodromo: benvenuti a Bosra, patrimonio mondiale dell\’Unesco. La città di Bosra si trova a sud di Sweida e fa parte di un altro governatorato, quello di Daraa.
Bosra è stata la capitale del regno nabateo, tra la penisola del Sinai e la penisola arabica, e fu anche capitale della provincia romana d\’Arabia. È ricca di storia, raccontata dalle moltissime rovine di epoca romana, bizantina, islamica: chiese cristiane e moschee, scuole coraniche e monumenti romani e nabatei. A proposito, chi erano i nabatei? Erano commercianti dell\’Arabia antica. Grazie a loro, Bosra divenne un punto nevralgico del commercio tra Mar Mediterraneo, Golfo Persico, Mar Rosso.
Molto meno famosa da noi e a livello internazionale rispetto a Palmira, Bosra non ha però nulla da invidiarle. Con le sue mura e strade romane, le terme e anche i resti di quello che si pensa fosse un ippodromo catapultano il visitatore indietro di duemila anni.
Purtroppo, in questi anni di conflitto siriano Bosra è stata al centro di numerosi bombardamenti, che hanno distrutto anche i reperti meglio conservati. Un esempio su tutti è il teatro, costruito in gran parte con basalto: si stima che potesse ospitare oltre 16 mila persone.
Visitare Daraa, tra cristianesimo e Islam
Il Governatorato di Daraa, di cui fa parte Bosra, si trova a ovest di quello di Sweida. Capoluogo è Daraa, a poco più di dieci chilometri dalla Giordania: una zona che, durante la guerra, è stata particolarmente martoriata dagli scontri tra le forze governative, forze di opposizione e il cosiddetto Stato Islamico. A onor di cronaca, proprio Daraa è stata uno dei centri delle prime proteste antigovernative.
Oggi ben poco è rimasto della sua storia che, però, è affascinante e ricca di millenni, proprio come quella di Sweida e Bosra. Una storia che affonda le radici nel secondo millennio avanti Cristo: con il suo nome più antico – Athara – si trova citata anche in alcune tavolette degli antichi egizi. Nel corso dei secoli, Athara divenne nota come Adraa ed è con questo nome che la conosceva lo storico della cristianità Eusebio (III-IV secolo dopo Cristo).
Il nome Daraa arriva invece nel secolo scorso, quando – archeologicamente parlando – la città era nota soprattutto per le molte rovine di epoca greco-romana e per una moschea datata al XIII secolo.
E tu, da quale di queste città inizieresti il tuo viaggio? Quale ti ha stimolato più curiosità? Parliamone nei commenti!